他不喜欢打篮球，却被父亲逼着走上了训练场，他在报名参加选秀的时候，被认为只有可能会成为一名二轮秀，却被开拓者用第16顺位捧成了球队未来核心。
当华盛顿邮报公开对外表示，自从开拓者选中杨瀚森之后，开拓者的零销售额相比去年增长了11倍，社媒浏览量超过了3000万次，不到一个月的时间就涨粉了90万，而且互动量超过了联盟中的其他所有球队。来自神秘东方的超级内线成为了许多球迷口中的下一个姚明。但杨瀚森的篮球生涯模板却并不是姚明，而是现役第一中锋尼古拉约基奇。他们两人不仅有着一样的打法，甚至就连成长经历也十分相似。
小时候的杨瀚森并不喜欢篮球，在三岁的时候才第一次接触这项运动。虽然杨瀚森的父亲在山东淄博也是小有名气的球员，但小时候的杨瀚森却是一个名副其实的拆队专家，杨瀚森加盟的前两支小队都在接受杨瀚森之后，短短几天内就原地解散了。为了将杨瀚森培养成一名出色的球员，父亲四处打听消息，最终在一支出众的球队为杨瀚森争取到了一个位置。而当时杨瀚森只有八岁，由于那支球队经常要在室外进行训练，炎热的天气成为了杨瀚森训练途中最大的敌人。仅两天之后，杨瀚森就不愿意再去训练了。看着呆在车上不愿意去打篮球的杨瀚森，他的父亲决定让杨瀚森去掌握一下能够帮助他未来成功考上大学的技能。于是杨瀚森开始接触乒乓球、游泳和跆拳道。在这几个艰难的项目中，杨瀚森最终还是回到了篮球，那时候杨瀚森的成绩并不是很好，而且他还有点胖，父亲就想让杨瀚森多去尝试运动，一方面是为了减肥，一方面是为了以后能够成功考上大学，同样都是被父亲逼着走上球场，约基奇和杨瀚森接触篮球的目的可能并不一样，但他们走上球场的原因却出奇的一致，他们都有一位比自己更加热爱篮球的父亲。
而到了球场上，杨瀚森也展现出了和约基奇惊人相似的天赋，他们都能在第一时间为队友送出助攻，虽然身体天赋有限，但他们在篮下却有着远超身体爆发力的不慌能力。当开拓者刚选中杨瀚森的时候，很多人都认为开拓者看中的并不是杨瀚森的天赋，而是开拓者背后庞大的中国市场。的确，在得到杨瀚森之后，开拓者的商业价值和收入有了明显的提升。单从杨瀚森夏季联赛的整体表现来看，开拓者选中杨瀚森可并不仅仅只是因为其背后的中国市场。虽然杨瀚森可能达不到约基奇两的高度，但以开拓者的篮球智商，一旦杨瀚森完全适应美职篮的节奏，那他很可能会成为姚明之后在北美取得成就最高的中国球员。自从姚明和易建联退役之后，我们已经接连两次无缘奥运会了，希望杨瀚森的出现能够将中国男篮再次带回巅峰。
